La battaglia di Wintergrasp in Wrath Classic
Una parte iconica dell'originale Wrath of the Lich King, il team di WoW Classic ci racconta lo sviluppo di Battle for Wintergrasp per Wrath Classic.
Come parte del nostro continuo sviluppo di Wrath of the Lich King Classic, stiamo lavorando duramente su Battle for Wintergrasp e volevamo condividere con voi alcuni dei nostri piani per questo contenuto. Abbiamo molto di cui parlare in questo articolo, ma vorremmo iniziare subito dicendo che Battle for Wintergrasp sarà disponibile in Wrath Classic come campo di battaglia istanziato, in maniera simile ad Alterac Valley. Non è stata una scelta di design intenzionale, quanto piuttosto un cambiamento necessario a causa della natura di WoW Classic e del funzionamento dei nostri reami.
Un po' di storia
Per capire come siamo arrivati fin qui, abbiamo pensato fosse utile ricordare com'è stato realizzato WoW Classic. Sin dall'inizio volevamo che il gioco desse le stesse sensazioni della sua versione del 2004, con un mondo unico e contiguo dove i giocatori potessero interagire senza momenti che rompono l'immersione o che creano disagio. Nella versione moderna di World of Warcraft, ogni zona può essere "frammentata" per permettere a migliaia di giocatori di radunarsi in una singola zona, ma spalmati su diverse copie della stessa zona. Questi "frammenti" si bilanciano da soli e quando un frammento diventa troppo pieno, i giocatori vengono traferiti automaticamente a un altro frammento. Per WoW Classic non ci è sembrata una buona soluzione per gestire la popolazione di giocatori, visto quanto si discosta dall'idea di un singolo mondo condiviso. Tuttavia, quando abbiamo iniziato sapevamo che ci sarebbe stato un grande afflusso di giocatori all'uscita, ma non eravamo sicuri di cosa sarebbe successo man mano che il gioco raggiungeva la sua maturità. Se avessimo configurato i server per ospitare anche solo il doppio dei giocatori consentiti nel mondo allo stesso tempo, avremmo avuto bisogno di centinaia e centinaia di reami in più rispetto a quelli che avevamo al lancio, ed eravamo preoccupati per cosa sarebbe successo a quei reami man mano che il numero di giocatori variava. Ci saremmo ritrovati con centinaia di reami a bassa popolazione con l'avanzare dei mesi?
Di conseguenza, abbiamo creato il sistema degli strati. Gli strati ci hanno permesso di creare delle "copie" dell'intero mondo di gioco. Quando vengono soddisfatte certe condizioni, invece di creare dei frammenti delle zone specifiche per bilanciare la popolazione di giocatori, viene creata una copia dell'intera Azeroth. Abbiamo anche ideato delle regole e messo in atto delle protezioni aggiuntive per quando i giocatori vengono spostati da uno strato all'altro, così da minimizzare l'impatto sull'esperienza di gioco del mondo che cambia tutto intorno. Questo ti permetterà di incontrare un giocatore a Westfall e poi incontrarlo di nuovo a Stranglethorn Vale.
Decisioni prese
Per metterla in maniera semplice, la Battle for Wintergrasp che esisteva nel 2008 è fondamentalmente incompatibile con il sistema a strati (o quello moderno a frammenti, d'altronde). I meccanismi dietro le quinte, gli eventi e gli script che controllano l'inizio della battaglia, la sua risoluzione e le ricompense non possono funzionare correttamente tra gli strati. L'abbiamo scoperto presto durante lo sviluppo di Wrath Classic e abbiamo dedicato un bel po' di tempo a trovare una soluzione pratica che permettesse alla battaglia di funzionare come nell'originale, ma, alla fine, non siamo riusciti a trovare una soluzione che funzionasse in maniera soddisfacente sui reami con gli strati. Vorremmo ci fosse un modo di ricreare la visione originale di Wintergrasp, ma è semplicemente impossibile con la dimensione della community che si è radunata su Classic. Quindi, abbiamo dovuto trovare un compromesso e, alla fine, quando abbiamo messo sulla bilancia una performance inaccettabile contro un'esperienza ad accesso limitato che avrebbe escluso la maggior parte dei giocatori, contro rendere l'esperienza istanziata, contro ricreare completamente Wintergrasp, abbiamo deciso che istanziarla era la soluzione che arrecava meno danni e che permetteva la partecipazione del numero più ampio di giocatori.
Il risultato è che abbiamo dovuto prendere la decisione difficile di ricostruire Battle for Wintergrasp come un'epica battaglia istanziata in larga scala. Quando abbiamo iniziato a progettare la versione istanziata , abbiamo preso nota di tutte quelle caratteristiche uniche e iconiche dell'originale Battle for Wintergrasp. Abbiamo deciso di cogliere l'opportunità di prendere ispirazione da quelle funzionalità e creare qualcosa di unico per quanto riguarda il funzionamento tipico dei campi di battaglia.
Entrare in Battle for Wintergrasp
Ogni tre ore, i giocatori all'esterno nella zona di Wintergrasp o a Dalaran riceveranno una notifica riguardo all'inizio imminente di Battle for Wintergrasp. I giocatori nelle zone esterne di Wintergrasp riceveranno un invito a mettersi in coda, mentre i giocatori a Dalaran potranno parlare con un PNG nell'area della propria fazione per mettersi in coda durante una breve finestra di tempo. Una volta in coda, i giocatori verranno inseriti nel campo di battaglia di Wintergrasp e poco dopo avrà inizio la battaglia. Tuttavia, a differenza di Alterac Valley, la soglia e il numero minimo di giocatori in ciascuna fazione necessario per iniziare la battaglia è significativamente più basso. Questo significa che è possibile entrare in una battaglia con 40 giocatori dell'Orda e 5 dell'Alleanza. A una prima occhiata, non sembra molto giusto, ma in Battle for Wintergrasp c'era un'importante e incredibilmente divertente meccanica (per entrambe le fazioni) che riesumeremo per la sua versione istanziata: Tenacity.
Tenacity è un potenziamento che si accumula e aumenta *di molto* la potenza dei giocatori nel lato meno rappresentato. Questo potenziamento può accumularsi così tanto che i giocatori possono effettivamente diventare dei boss del raid. Questa era una parte impegnativa e divertente della versione originale di Battle for Wintergrasp e ci sembrava importante riportala in auge in qualche modo. Sappiamo che può essere frustrante per una fazione avere lunghi tempi di attesa per campi di battaglia come Alterac Valley, e con Battle for Wintergrasp disponibile solo in certi periodi di tempo, abbiamo ritenuto più importante mandare in battaglia subito i giocatori piuttosto che lasciare che il matchmaking si facesse troppi problemi a preservare l'equilibrio tra fazioni prima di iniziare la battaglia.
Abbracciare l'essenza di Wintergrasp
Un altro elemento importante di Battle for Wintergrasp era il potenziamento conferito alla fazione vincitrice: Essence of Wintergrasp. Questo potenziamento permette di accedere a contenuti aggiuntivi, come la possibilità di combattere contro i nemici Elementali nella zona di Wintergrasp dopo la battaglia e di accedere alle Stone Keeper Shards: una valuta speciale che i giocatori possono usare per acquistare potenti oggetti come cavalcature, incantamenti per le armi e ricette. Per finire, ma non per importanza: questo potenziamento conferisce l'accesso alla zona di raid Vault of Archavon.
In Wrath of the Lich King Classic, questo funziona in modo piuttosto semplice: se chiunque nella tua fazione partecipa e vince in Battle for Wintergrasp, la tua intera fazione riceve il potenziamento Essence of Wintergrasp , che permane fino all'inizio della prossima battaglia.
Anche se non è una soluzione ideale, il lato positivo è che questo tipo di approccio a Battle for Wintergrasp permetterà a più giocatori di partecipare quando inizia la battaglia. Nella patch 3.2 nella release originale di Wrath of the Lich King, la battaglia aveva un limite massimo di partecipanti e su molti server di WoW Classic la popolazione è molto più grande della media nel Wrath of the Lich King originale, il che significa che potrebbe essere difficile venire selezionati per la battaglia. Al contrario, se ti trovi su un reame più piccolo, potrebbe essere difficile anche semplicemente avviare una battaglia significativa. Col fatto che Battle for Wintergrasp è un campo di battaglia epico in Wrath Classic, permette a chiunque voglia partecipare di farlo e di vivere l'esperienza di battaglia che cerca.
Wintergrasp come zona esterna
Wintergrasp esisterà ancora come zona PvP esterna in Wrath of the Lich King Classic e funzionerà principalmente come prima al di fuori degli orari in cui ci saranno i combattimenti. I giocatori con la Essence of Wintergrasp otterranno l'accesso ai nemici Elemental Revenant nella zona e i PNG di fazione saranno ancora presenti. Naturalmente, il PvP è sempre attivo.
Sappiamo che ci saranno moltissime domande al riguardo, ma siamo lieti di annunciare che la nuova versione di Battle for Wintergrasp dovrebbe essere disponibile nella beta di Wrath of the Lich King Classic nelle prossime settimane e condivideremo altre informazioni una volta arrivati a quel punto. Siamo davvero dispiaciuti per non aver trovato il modo di ricreare l'originale Battle for Wintergrasp per WoW Classic. Anche se noi stessi ne siamo delusi, abbiamo ritenuto più importante fornire un'esperienza il più possibile simile alla Battle for Wintergrasp originale. Vogliamo anche che più persone possibili abbiano la possibilità di partecipare, senza causare ritardi all'uscita di Wrath of the Lich King Classic. Speriamo di essere riusciti a creare l'esperienza migliore possibile; ci farebbe piacere ricevere feedback una volta che ci sarà la possibilità di provarla nella beta, durante le prossime settimane.
Grazie, ci vediamo a Northrend!